L'Aumento del metano nell'atmosfera: conseguenze e soluzioni a portata di mano
Negli ultimi anni, le emissioni di metano nell'atmosfera hanno subito un preoccupante incremento, suscitando l'attenzione degli scienziati e degli ambientalisti di tutto il mondo. Il metano è un potente gas serra che contribuisce in maniera significativa al riscaldamento globale. Oltre a provenire da fonti naturali come le paludi e i vulcani, esso viene rilasciato principalmente attraverso attività umane come l'agricoltura e l’allevamento intensivi, l'industria energetica e i rifiuti. Contrastare questo fenomeno è diventata una priorità cruciale per preservare il benessere della vita sul pianeta.
Gli studi registrano un aumento delle emissioni
Secondo le ricerche più recenti, le emissioni globali di metano sono cresciute drasticamente nell'ultimo decennio. I dati del Global Methane Budget, pubblicati nel 2022, rivelano che le emissioni derivanti dall'agricoltura, come la produzione di riso, e dall'allevamento di bestiame, sono tra le principali cause di questo incremento. Anche le fughe di metano dai giacimenti di gas naturale e petrolio sono in aumento, alimentando ulteriormente la concentrazione di questo gas nell'atmosfera. Gli scienziati avvertono che, senza interventi immediati, il metano continuerà ad aggravare il cambiamento climatico. Uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Earth System Science Data ha confermato che, negli ultimi vent’anni, le emissioni totali annue di metano sono aumentate del 20%.
Quali sono i danni causati dalle emissioni di metano
Il metano è circa 25 volte più potente dell’anidride carbonica nel trattenere il calore nell'atmosfera. Questo lo rende uno dei principali responsabili del riscaldamento globale. L'aumento delle temperature medie globali ha molteplici conseguenze: scioglimento dei ghiacciai, innalzamento del livello del mare, ed eventi meteorologici estremi come ondate di calore, siccità e alluvioni e, più in generale, altera il normale funzionamento degli ecosistemi. Inoltre, l'elevata concentrazione di metano può contribuire alla formazione dell'ozono troposferico, un inquinante dannoso per la salute umana e per le piante. Questo tipo di ozono riduce la capacità delle piante di fotosintesi e rallenta la crescita agricola, aggravando la crisi alimentare globale.
Cosa è possibile fare, nel proprio piccolo, per rimediare
Sebbene la riduzione delle emissioni di metano richieda grandi cambiamenti a livello globale, esistono azioni che ciascuno di noi può intraprendere nel proprio quotidiano, partendo dal proprio giardino. Ecco alcune idee per contribuire attivamente alla lotta contro le emissioni di metano:
- Piantare alberi utili. Alcuni alberi, come il pioppo e l'ontano, hanno radici che ospitano batteri e funghi capaci di degradare il metano presente nel suolo. La corteccia di alcune specie di alberi, inoltre, può ospitare microrganismi in grado di assorbire metano dall'atmosfera, riducendone la concentrazione. Ne abbiamo parlato recentemente in questo articolo. Scegliere di piantare queste specie può fare una piccola, ma significativa, differenza.
- Gestire correttamente i rifiuti organici. Compostare i rifiuti organici in modo corretto riduce la formazione di metano. Una corretta aerazione e il bilanciamento dei materiali nel compost previene le condizioni anaerobiche, che sono responsabili delle emissioni di questo gas.
- Promuovere la biodiversità in giardino. Creare un giardino con una varietà di piante autoctone non solo favorisce la biodiversità locale, ma aiuta anche a mantenere l’ecosistema in equilibrio, in grado di assorbire e processare i gas serra in maniera più efficiente.
- Coltivare piante che aiutano a combattere i cambiamenti climatici. Oltre agli alberi, anche le erbe perenni e i prati a bassa manutenzione possono contribuire alla riduzione delle emissioni di gas serra, soprattutto se si coltivano seguendo la filosofia dry, poiché non richiedono l’utilizzo di fertilizzanti, riducendo l'uso di prodotti chimici che contribuiscono alle emissioni di metano e altri gas nocivi.
Anche se il metano rappresenta una delle più grandi sfide ambientali del nostro tempo, agire nel proprio piccolo è un passo fondamentale per invertire la rotta. Curare il proprio giardino con specie adatte e adottare pratiche sostenibili può aiutare non solo a migliorare l’ambiente locale, ma anche a combattere il cambiamento climatico su scala globale.