Calamintha nepeta

Calamintha nepeta (ou Clinopodium nepeta ) est une plante aromatique vivace plus connue sous le nom de menthe à chat , nepetella ou pouliot . Ce dernier surnom vient du fait que les feuilles et l'arôme de Calamintha nepeta sont assez similaires à ceux de la menthe commune, à laquelle l'herbe à chat est apparentée.

L'herbe à chat est une plante méditerranéenne très répandue spontanément dans toutes les régions italiennes, notamment dans les zones non cultivées ou le long des pentes et des sentiers. Il se développe en petits buissons vivaces aux feuilles ovales et velues et à l'apex subaigu. Parfois, leur marge peut être légèrement dentelée. En été, apparaissent de délicates fleurs de menthe , d'une couleur bleu-violet très pâle.

Calamintha nepeta ne peut tout simplement pas manquer dans votre jardin aromatique . Grâce à son arôme particulier, semblable à celui de la menthe, l'herbe à chat est en effet largement utilisée en cuisine pour parfumer les recettes à base de champignons ou de plats de viande, ainsi que pour donner un coup de fouet supplémentaire à la sauce tomate. Les jeunes feuilles, récoltées avant la floraison, peuvent être consommées aussi bien fraîches qu'après les avoir séchées et déchiquetées. Les brins de menthe sont aussi parfois utilisés pour aromatiser le vin ou pour donner à l'eau une saveur particulièrement rafraîchissante.

En plus d'être largement utilisée en cuisine, la menthe à chat est également connue pour ses propriétés digestives et expectorantes bénéfiques . En médecine traditionnelle, il était également courant de mâcher ses feuilles puis de les étaler sur les plaies, afin de favoriser la guérison.

La culture de la menthe est très simple, puisque c’est une plante sans prétention. Il s’adapte à tout type de sol, mais préfère les sols meubles et bien drainés. Il peut également être cultivé en pot.

Scopri di più