Lotus corniculatus

Il Lotus corniculatus (meglio noto come ginestrino e talvolta come trifoglio giallo) è un'erbacea perenne molto diffusa in tutta Europa, dall'Islanda fino alla Grecia. Come è facile intuire da questo dato, si tratta di una pianta resistente e versatile. La pianta può svilupparsi fino a un'altezza di 40 cm, ma dato il suo portamento strisciante spesso si mantiene al di sotto dei 20 cm.

Il suo fogliame è caduco e ha una forma molto originale: ogni foglia è infatti composta da 5 parti, con una parte superiore trifogliata e due foglioline secondarie più in basso.

La fioritura è prolungata e molto graziosa, di colore giallo oro e a forma di farfalla. Il Lotus corniculatus è una mellifera molto amata da api e farfalle.

Il Lotus corniculatus appartiene alla famiglia delle Fabacee, note anche come Papilionacee (per la forma a farfalla dei fiori) o Leguminose. Come tutte le Leguminose anche il Lotus corniculatus è una pianta azoto-fissatrice, grazie alle sue radici ricche di tubercoli capaci di fissare l'azoto atmosferico al suolo. L'azoto è un nutriente essenziale per la crescita delle piante, quindi inserendo una pianta azoto-fissatrice nel tuo giardino potrai migliorare sensibilmente le caratteristiche del terreno utilizzandola come concime naturale.

Il Lotus corniculatus è stato ed è tuttora molto usato come pianta foraggera, in quanto produce del fieno aromatico e di ottima qualità molto amato dalle pecore. La pianta ha anche numerose proprietà officinali ed è ampiamente usata in ambito erboristico.

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