Porque la sostenibilidad no es sólo ambiental, sino también económica y social
Lo invocamos en voz alta cuando hablamos de problemas climáticos y necesidades ambientales, pero rara vez nos preguntamos qué significa realmente la sostenibilidad. Si bien es, en realidad, un término que reúne multitud de significados, reflexiones y parámetros, no es un concepto vago o difícil de enmarcar. La sostenibilidad es una forma de llevar la vida -la vida privada de cada ciudadano y la vida social de naciones enteras- diseñada para hacer accesible a todos un medio ambiente saludable y una alta calidad de vida. Porque la sostenibilidad no se trata sólo de medio ambiente, sino que también tiene mucho que ver con el desarrollo económico y social .
La historia de la sostenibilidad
A principios de los años setenta comenzó a afianzarse en la sociedad la necesidad de conducir un crecimiento económico respetuoso con el medio ambiente . En ese momento se comprendió que el modelo de desarrollo utilizado hasta ese momento no era sostenible, porque a la larga provocaría el colapso del ecosistema terrestre. Fue uno de los primeros y más esenciales razonamientos sobre el concepto de sostenibilidad: si para crecer contaminamos excesivamente, tarde o temprano ya no tendremos un lugar donde vivir y desarrollarnos. En definitiva, se entendió que la Tierra era un recurso finito, que no podía explotarse sin límites y que había que respetarlo .
Cuando hablamos de medio ambiente y cambio climático, el aspecto más importante, el que está presente en todo tipo de discusión, es el factor tiempo y, en particular, la idea de futuro . La sostenibilidad, de hecho, no concierne sólo al presente, sino a las acciones encaminadas al desarrollo, al crecimiento, a la evolución, conceptos intrínsecos a la naturaleza humana que han chocado con una enorme contradicción con la contaminación. Cuando el desarrollo, y por tanto la mejora sostenida hacia un futuro mejor, empezó a comprometer el propio futuro debido al cambio climático, las fallas del sistema salieron a la superficie .
Pensemos, por ejemplo, en todas las consecuencias del cambio climático actual: fueron causadas por las generaciones mayores, las nacidas del auge económico, y, sin embargo, afectarán a las generaciones más jóvenes. Es precisamente por ello que la propia definición de desarrollo sostenible se centra precisamente en la necesidad de vivir en bienestar hoy, sin comprometer el de mañana . De hecho, después de innumerables intentos de definirla, el significado universalmente reconocido de sostenibilidad se remonta a 1987 y al llamado Informe Brundtland, que la definía como la condición que permite un desarrollo capaz de "garantizar la satisfacción de las necesidades de la generación actual". , sin comprometer la posibilidad de las generaciones futuras" . En resumen, empezó a surgir la idea de que la sostenibilidad no se refería sólo al medio ambiente, sino al bienestar de los habitantes de la Tierra en general. Una idea que ha evolucionado hasta llegar a la definición contemporánea de sostenibilidad.
¿Qué es la sostenibilidad?
La sostenibilidad es un concepto tridimensional . La Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible de 2005 identificó tres niveles en la definición de desarrollo sostenible, todos igualmente importantes: crecimiento económico, desarrollo social y protección ambiental . Se trata de tres aspectos fundamentales no sólo para garantizar la supervivencia del planeta, sino también la de todos sus habitantes, a quienes hay que garantizar altos niveles de bienestar.
Los tres pilares de la sostenibilidad están interconectados. El desarrollo social y la protección del medio ambiente, combinados, permiten crear un entorno habitable; el desarrollo social y económico garantiza un sistema justo; el desarrollo económico combinado con la protección del medio ambiente hace que los objetivos sean alcanzables. Pero sólo una combinación de estos tres pilares garantiza la sostenibilidad .
Por lo tanto, cuando hoy hablamos de sostenibilidad, no solo hablamos de la salud del medio ambiente, sino que necesariamente debemos considerar también todos los demás aspectos . Por ejemplo, comprar productos ecológicos, que no dañan el medio ambiente, pero cuya producción ha perjudicado a la población local o ha utilizado a trabajadores explotados, no es sostenible, porque a la protección del medio ambiente no se le ha añadido el bienestar social.
Partiendo precisamente de estos principios, en 2015 la Asamblea General de la ONU firmó un programa de acción para la prosperidad del planeta y de las personas. Se llama Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible e incluye 17 objetivos que son absolutamente necesarios para lograr un desarrollo verdaderamente sostenible. Incluyen los tres pilares de la sostenibilidad, por lo que no sólo conciernen al medio ambiente, sino también a la independencia económica, el acceso a la educación, la eliminación de la pobreza y el hambre y muchos otros aspectos de la sostenibilidad social.
Cómo llevar una vida sostenible
Siempre nos hemos limitado a considerar la sostenibilidad como la condición necesaria para no dañar el medio ambiente con nuestras acciones, consumo y elecciones de compra. Sin embargo, no sólo debemos pensar en el bienestar del medio ambiente, sino también en el de la sociedad en su conjunto. El desarrollo, el progreso y la mirada al futuro no sólo no pueden ignorar la atención a las cuestiones medioambientales y climáticas, sino que necesariamente deben incluir también la sostenibilidad social, que haga posible el acceso al bienestar para todos .
Además de las acciones que ya intentamos poner en práctica a diario para luchar contra el calentamiento global, deberíamos aprender a tomar decisiones sostenibles desde todos los puntos de vista. Por lo tanto, ya sea el consumo, lo que comemos o los servicios que utilizamos, nuestras elecciones de compra deben orientarse cada vez más hacia la sostenibilidad del sistema que las produjo, desde las medioambientales hasta las económicas y sociales .